我們看到印刷品時，第一印象就是黑色或彩色的文字、花紋、圖像的再現，這都是因為印版上的圖文信息穿上了彩色油墨外衣，并轉移、固著于承印物表面的緣故。油墨是最重要的印刷材料。油墨是一種比我們見到的油漆更黏稠的黏流態混合物，是由顏料和連接料等物質組成的。
顏料是不溶于水或油性溶劑的有色粉末，常用的是合成有機顏料。由于顏料是油墨最主要的成分，是印到承印物體上可見的有色物質，所以要求頗高。彩色顏料的色調要純凈鮮艷，三原色品紅、青、黃色顏料透明度要高，要有耐水、耐光、耐堿、耐酸、耐醇和耐熱等性能。 連接料是透明液體，可以是各種干性植物油、礦物油、合成樹脂或水等。
它的作用是使顏料粉末均勻分散，印刷后成膜使顏料固著于印刷品表面。油墨的質量好壞，除與顏料有關外，主要取決于連接料。油墨種類很多，如果按油墨顏色分，有黃、紅、藍、白、黑、金、銀、熒光色、珠光色等;按油墨干燥性能分，有滲透干燥型、氧化聚合型、揮發干燥型、光硬化型、熱硬化型、冷卻固化型等；按印版分類有凸版油墨、平版油墨、凹版油墨、孔版油墨、特種油墨;按功能分有發泡油墨、香料油墨、食用油墨、磁性油墨、熒光油墨、珠光油墨、導電油墨、金屬粉油墨、防偽油墨及其他供特殊用途的品種；
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